기침이나 양치를 하다 보면 ‘노란 알갱이’를 발견할 때가 있습니다. 이 알갱이의 정체는 ‘편도결석’으로 입 냄새의 주범이기도 합니다. 이 글에서는 편도결석의 원인과 편도결석 빼는 법, 예방 방법, 추천 음식 등에 대해 알아보도록 하겠습니다.
편도결석이 생기는 원인
편도는 목젖의 양옆 주름진 벽으로, 코와 입으로 들어오는 세균을 방어하는 면역 기관입니다. 음식을 삼킬 때 편도선와에 찌꺼기가 걸려 쌓이면 결석이 만들어집니다.
이곳에 세균이 번식·부패하면서 지독한 냄새가 나게 되는데 이 냄새가 입냄새의 원인입니다.
편도결석이 생기는 이유는 다음과 같습니다.
- 만성 편도염에 잘 걸리는 사람
- 비염이나 축농증이 있는 사람
- 구강 상태가 청결하지 않는 사람
지독한 입 냄새와 함께 침을 삼킬 때 목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌이 들거나, 목이 간지럽고 아프다면 편도결석을 의심할 수 있습니다.
편도결석을 빼는 방법
보통 편도결석은 가래를 뱉거나 양치할 때, 기침할 때, 구역질이 날 때 결석이 튀어나오기도 합니다. 편도결석은 병원에서 제거하는 것이 안전한데 병원에서는 보통 아래와 같이 3가지 방법을 사용합니다.
- 후두 내시경을 보면서 기계로 결석을 빨아들이거나 압출하는 치료
- 편도결석이 주로 발생하는 편도를 절제
- 레이저로 편도 구멍을 위축시키는 방법
집에서 스스로 젓가락이나 면봉 등으로 빼내려고 시도하시는 분이 있는데 굉장히 위험합니다. 결석을 꺼내려는 과정에서 구강 내부나 편도가 긁혀 염증이 생길 수 있기 때문입니다.
한편, 편도결석은 치료를 받지 않아도 건강에 문제가 없는 편입니다. 수술을 통해 절제할 정도가 아니라면 알갱이가 어느 정도 커지거나 알갱이끼리 뭉치면 침을 뱉거나 양치질을 할 때 저절로 빠져나오는 경우가 대부분이기 때문입니다.
편도결석을 예방하는 방법
편도결석이 생기면 자의로 빼는 것은 어렵습니다. 그러나 편도결석이 생기기 전 예방은 자의로 충분히 할 수 있습니다. 편도결석을 예방하는 방법은 다음과 같습니다.
- 평상시 구강 위생에 신경 쓰기
- 양치질을 자주 하기
- 수분을 조금씩 자주 섭취
- 스트레스받지 않도록 주의
수분을 조금씩 자주 섭취하는 것은 구강 인두를 건조하지 않게 합니다. 과도한 스트레스는 목이 바짝 타도록 하는데, 이때 인후두염이나 편도염이 재발해 편도결석이 생길 수 있습니다.
이외에도 탄산음료, 진한 커피 잦은 섭취 피하기, 금연, 금주 등의 방법이 있습니다.
편도결석 개선에 좋은 음식
편도결석 개선에 도움을 주는 음식은 다음과 같습니다.
- 배
- 도라지
- 생강
배는 기운을 증가시키고 면역력을 높이며, 도라지는 편도와 목의 붓기를 가라앉게 해 염증 및 열을 개선하는데 기여합니다. 또한, 생강은 염증을 완화시키는 효과를 나타냅니다.
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