관절염이라고 하면 대부분 무릎을 떠올리실 겁니다. 하지만 손가락에도 관절염이 발생할 수 있습니다. 손가락은 우리 일상에서 자주 사용하는 부위이기 때문에 손가락 관절염은 더욱 빈번하게 발생합니다. 이 글에서는 손가락 관절염 증상, 원인, 치료 방법 등에 대해 이야기해 보겠습니다.
손가락 관절염 증상
손가락 관절염은 손가락의 관절에 염증이 생기는 질환입니다. 손가락을 오래 사용하다 보면 연골이 닳아 손가락 관절염이 발생할 수 있습니다. 손가락은 통증이 즉시 나타나지 않기 때문에 관절염이 진행되어야만 통증을 느낍니다.
손가락 관절염은 주로 엄지손가락과 손가락의 첫번째, 두 번째 마디에 생기며 관절마디가 붓고 두꺼워지며 아픈 증상이 나타납니다.
손가락 관절염의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 손가락 마디나 마디 주변에서 다양한 통증이 나타나는데 움직이거나 손가락의 터치 정도에 따라 통증의 강도가 심해질 수 있습니다.
- 손가락의 마디 주변 조직이 민감해져 가벼운 접촉에도 불쾌한 감각을 느낍니다.
- 손가락 통증 주변이 부어오를 수 있는데 이러한 부종은 통증을 더 강화시킵니다.
- 손가락 마디 주변의 힘줄이나 신경이 문제일 때는 감각적인 변화를 느낄 수 있고 손가락이 저리거나 마비 증상이 느껴질 수 있습니다.
- 손가락 마디 통증으로 움직일 때 불편함이나 운동, 일상적인 동작에 제한이 생기게 됩니다.
- 손가락 마디 주위에 붉거나 두드러진 피부 변화가 있고 감염, 염증으로 주변에 고름이 생기기도 합니다.
손가락 관절염 원인
손가락 관절염 원인은 크게 두 가지 형태로 나눠볼 수 있을 것 같습니다.
1. 퇴행성 관절염
퇴행성 관절염은 말 그대로 점차 녹슬어 감에 따라 발생하는 관절염입니다. 관절을 보호하는 연골의 손상, 퇴행적 변화로 인해서 염증이 생기는 것입니다.
퇴행성 관절염은 손가락 관절염 중 가장 흔하게 발생하는 원인이며, 고령에서 많이 발견되는 질환이라고 할 수 있습니다. 다만 고령에서 많이 발생된다고 노화가 정확히 그 원인이라고는 할 수 없습니다.
퇴행성 관절염이 발생하는 원인은 아직 명확하게 밝혀진 바가 없습니다. 다만, 나이, 성별, 유전적 요인, 비만 등이 영향을 주는 것이라고 생각하고 있습니다. 외부의 충격, 즉 외상 이후에 퇴행성 관절염이 발생하는 경우도 있습니다.
2. 류마티스 관절염
류마티스류머티즘 관절염은 여러 관절에 염증이 생기는 염증성 질환입니다. 퇴행성과는 다르게 자가 면역 현상이 주요 기전으로 알려져 있습니다.
즉, 우리의 몸을 지키는 면역 체계가 오히려 우리의 몸을 공격하는 현상을 말합니다. 때문에 세균이나 바이러스 감염 등이 류머티즘 관절염의 주원인으로 지목되고 있는 현황입니다.
류머티즘 관절염은 전신적인 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 아침에 관절이 뻣뻣하게 굳어 움직이기 힘들다가 시간이 지나면서 조금씩 돌아오는 것 같은 느낌도 생길 수 있습니다.
손가락 관절염 치료
퇴행성 관절염은 퇴행을 완전히 정지시킬 수는 없지만, 해당 질환에 대해 이해하고, 정신적 안정을 얻는 것이 우선이며, 약이나 재활치료를 통해서 통증 경감과 관절의 기능 유지, 변형을 방지하는 것이 목적입니다.
변형이 이미 발생했다면 수술을 통해 교정하고 재활을 통해 관절 손상을 방지하는 것도 방법입니다. 보통은 다양한 약제를 통해서 치료하곤 합니다.
염증을 완화하는 약제를 사용하여 증상을 완화시킬 수 있지만 진행을 완전히 정지시킬 수는 없습니다. 항류머티즘 약제는 초기에 섭취하고 치료를 시작할수록 그 효과가 좋기 때문에 통증이나 증상이 발견된다면 신속히 병원에 내원하시어 처방받는 것이 좋습니다.
손가락 관절염 예방 방법
손가락 관절염은 많은 분들이 대수롭지 않게 여기십니다. 하지만 제대로 된 치료를 받지 못한다면 손가락 모양이 변형되는 결과를 초래할 수 있습니다.
따라서 손가락 관절염을 예방하기 위해서는 손가락에 무리한 힘을 주지 않는 것이 중요합니다.
손가락 관절염 예방을 위해 다음과 같은 조언을 드립니다.
- 손으로 물체를 잡을 때 손바닥까지 감싸잡는 것보다는 손끝으로 잡는 것을 피해 주세요. 손끝으로 잡으면 손가락에 무리한 힘이 가해져 손가락 관절염이 발생할 수 있습니다.
- 손가락을 사용하는 일이 많은 분들은 특히 조심해야 합니다. 손가락을 자주 사용하는 직업이라면 특히 더욱 손가락 관절염에 대한 예방을 신경 써야 합니다.
- 스마트폰 등의 디지털 기기 사용 시 손가락을 과도하게 사용하지 않도록 주의해주세요. 스마트폰 중독은 손가락 관절염을 유발할 수 있는 주요 원인 중 하나입니다.
손가락 관절염 통증을 완화하는 방법
손가락 관절염 통증을 완화하는 방법에 대해 이야기해보겠습니다.
1. 휴식
지나치고 무리하게 손가락을 사용하거나 장시간 계속되는 일은 통증을 유발할 소지가 크므로 적절한 휴식을 취하여 손가락에 안정을 주도록 합니다.
2. 적절한 자세
오랜 시간 동안 한 자세로만 계속되는 상태는 손가락 마디에 부담을 주고 통증을 유발하는 원인이 되기 때문에 업무 중이거나 활동 시에는 자세를 자주 바꾸어 무리가 가지 않도록 합니다.
3. 얼음 사용
염증을 완화하기 위하여 차가운 얼음을 얇은 천으로 감싸서 15~20분 통증 부위에 올려두고, 1~2시간 간격으로 반복해 봅니다.
4. 스트레칭과 운동
손과 손가락에 문제가 생기면 일상생활이 거의 불가능할 정도로 불편하기 때문에 평소에 습관처럼 스트레칭과 운동을 통하여 손가락 근육을 강화시키도록 합니다. 간단한 운동과 스트레칭으로 근력을 키우면 통증을 예방할 수 있습니다.
5. 압박법
통증이 심할 때는 마사지나 압박법을 이용하여 통증을 완화하도록 합니다. 압박법은 손가락 주변의 혈액 순환을 촉진시키고 근육을 이완시켜 줍니다.
6. 안전장비 사용
손가락 통증을 유발할 수 있는 스포츠나 특정 활동은 적절한 안전장비를 사용하도록 합니다.
7. 일상 습관 개선
손가락 통증의 개선을 위하여 충분한 수면을 취하고, 건강한 식단과 스트레스 관리 등 균형 잡힌 생활 습관은 통증 관리에 도움이 됩니다.
8. 의사나 전문가 상담
자가 관리 방법으로 통증을 관리할 수 없을 만큼 통증이 심각하고 지속적으로 발생한다면 의사나 전문가의 도움을 받아 적절한 치료를 합니다.
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