우리나라에서 인디언 감자라고 불리는 아피오스는 인디언들의 주식으로 영양학적으로 매우 뛰어난 식품입니다. 이 때문에 외국에서는 ‘힘이 나는 감자’, ‘천사의 꿈의 식품’으로 불립니다. 이 글에서는 인디언 감자의 효능과 부작용 그리고 인디언 감자와 꽃을 이용해서 먹는 법에 대해 이야기해 보도록 하겠습니다.
인디언 감자의 효능
인디언 감자의 대표적인 효능으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 면역력강화
- 기력회복
- 혈관건강
- 장건강
- 항암작용
- 빈혈개선
- 골다공증예방
- 항염작용
면역력 강화
인디언 감자에 풍부하게 함유되어 있는 사포닌 성분과 여러 무기질 성분들이 신진대사와 혈액순환을 촉진시키는 작용을 함으로써 각종 바이러스와 세균 등에 대항하는 체내 면역력을 강화시키는데 효과적인 도움을 줍니다.
기력 회복
인디언 감자는 일반감자에 비해 단백질, 식이섬유, 철분, 칼슘 등의 함량이 더 높다고 알려져 있습니다. 이런 영양성분들은 체내 에너지 생성을 돕고, 기력을 회복시키는데도 뛰어난 효과가 있습니다.
혈관건강
인디언 감자는 콜레스테롤의 배출을 돕고, 혈관 속 노폐물 배출을 도와 혈행개선 개선 효과 및 고혈압과 동맥경화 등의 혈관질환들을 예방하는데 효과적입니다.
장건강
인디언 감자에는 일반 감자에 비해 무려 5배 가량 많은 식이섬유가 함유되어 있다고 합니다.
식유섬유는 장내 쌓여있는 독소와 각종 유해물질과 흡착해 외부로 배출시켜 주는 작용을 하여 장기능 개선에 효과적인 도움을 주고, 장운동을 활발하게 하여 변비를 개선하는데 이로운 작용을 합니다.
항암작용
인디언 감자의 풍부한 사포닌 성분이 암을 유발하는 과산화지질을 분해하는 작용 뿐만 아니라 암세포의 증식과 전이를 억제하는 작용을 함으로써 항암작용 및 암을 예방하는 데도 도움이 됩니다.
빈혈 개선
풍부하게 들어있는 철분이 적혈구의 생성을 촉진시켜, 혈액을 통해 조직 내 산소의 공급을 원활하게 해줌으로써 빈혈 증상을 개선하고 예방하는데 뛰어난 효과가 있습니다.
골다공증 예방
인디언 감자에는 칼슘이 다량 함유되어 있는데, 그 양이 일반감자에 비해 무려 30배가량 많다고 합니다. 풍부한 칼슘 성분은 골밀도 향상에 이로운 작용을 하여 골다공증을 예방하는데 효과적인 도움을 줍니다.
항염작용
인디언 감자의 뛰어난 항염작용으로 피부염이나 아토피 등의 염증성질환들의 증상개선에도 이로운 작용을 합니다.
또한 인디언 감자는 체내 발생하는 열기를 진정시키는데도 큰 도움을 주어 알레르기 증상을 완화하는데도 뛰어나다고 알려져 있습니다.
인디언 감자의 부작용
인디언 감자에는 뛰어난 효능들이 있지만 솔라닌이라고 하는 독성 성분도 함유하고 있기 때문에 반드시 가열 후 섭취하여야 합니다.
인디언 감자 고르는 법
인디언 감자는 표면이 매끄럽고 상처가 나지 않은 것을 고르며 만졌을 때 묵직하고 단단한 느낌이 드는 것이 좋습니다. 일반적인 감자 고르는 법과 비슷합니다.
인디언 감자 먹는법
인디언 감자는 감자와 비슷하게 활용하면 됩니다. 인디언 감자는 위에서 언급했듯 생으로 먹을 수 없어 찌거나 구워 먹어야 하며 튀김 선식이나 이유식으로 이용해도 좋습니다.
인디언 감자 맛은 땅콩과 고구마, 밤을 섞어놓은 듯한 맛이 나고 조리를 하면 인삼 냄새가 강하게 날 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
저는 인디언 감자를 감자를 감자조림하는 것처럼 요리해서 먹는데요. 제가 요리하는 인디언 감자 레시피는 아래와 같습니다.
재료: 인디언 감자 1개, 당근 1/4개, 양파 1/4개, 통깨 1/3작은술, 양념장(간장 1/4큰술, 설탕 1작은술, 물엿 1/2큰술, 다진 마늘 2/3작은술, 식용유 1/2큰술, 물 3큰술)
- 감자, 당근, 양파는 2cm로 깍둑썰기한다.
- 냄비에 양념장 재료를 넣고 불을 올려 끓으면 감자를 넣고 조린다.
- 감자가 반쯤 익었을 때 양파, 당근을 넣어 다시금 조린다.
- 접시에 담고 통깨를 뿌린다.
인디언 감자 꽃
인디언 감자는 꽃이 피는 7월에서 9월 초순까지 인디언 감자 꽃을 채취하여 효소를 담그거나 그늘에 말려서 인디언 감자 꽃차로도 드실 수가 있습니다. 또한, 인디언 감자 꽃으로 술을 담가 마시는 경우도 있습니다.
인디언 감자 꽃을 채취할 때는 만개하지 않았을 때, 즉 인디언 감자 꽃이 약 70~80% 정도 피었을 때 채취하는 것이 적당합니다.
인디언 감자 꽃을 채취해서 세척할 때는 꽃 속에 있는 당분의 영향으로 혹시 있을지 모를 작은 벌레 등을 제거하기 위해 물에 한 번 담갔다가 건져 흐르는 물에 씻고 채반에 받쳐 물기가 다 빠지면 취향대로 이용하시면 됩니다.
인디언 감자 심는 시기와 수확 시기
인디언 감자는 우리나라 전역에서 재배하고 있는데 특히 전남, 경남, 제주 등 남부지역에서 많이들 키우고 있습니다.
인디언 감자는 보통 4월쯤에 파종해서 초겨울 무렵인 11월 중순부터 이듬해 봄 3월까지 수확이 가능합니다. 겨우 내내 수확해서 내다 팔 수 있는 작물입니다.
인디언 감자의 가격
인디언감자의 기능성과 효능이 서서히 알려지면서 찾는 사람도 많아졌고 재배농민도 늘어나는 추세입니다. 이렇게 수요가 늘어남에 따라 인디언 감자의 가격은 1㎏당 1만 원이 넘는 값으로 거래되고 있습니다.
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