국내 예능프로그램에서 자기 전 입에 붙이는 코숨테이프(구강테이프)의 효과에 대해 노출된 후 많은 화제를 불러일으키고 있습니다. 하지만 코숨테이프는 효과도 있지만 부작용도 존재하므로 주의를 요합니다. 이 글에서는 코숨테이프의 효과와 부작용에 대해 알아보도록 하겠습니다.
코숨테이프 효과
코숨테이프의 효과는 입으로 숨을 쉬는 대신 코로 숨을 쉬게 해 줍니다. 이는 다음과 같은 효과가 있습니다.
1. 공기 중의 오염물질 걸러내는 효과
코로 숨을 쉬면 체내로 들어온 공기는 코털, 점액, 점막을 지나게 됩니다. 이 과정에서 공기 중 오염물질이 깨끗이 여과됩니다. 반면에, 입으로 숨을 쉬는 구강 호흡을 하게 되면 유해 물질이 그대로 몸으로 들어오게 됩니다.
코로 호흡하면 입으로 숨 쉴 때보다 호흡기에 들어와 쌓이는 황사가 90%쯤 감소한다고 합니다.
2. 뇌 자극을 통한 기억력 강화
코로만 숨 쉬면 다른 자극은 차단되고 후각이 더 활성화되는데, 후각 기능은 기억력과 관련된 뇌 부위와 밀접한 관련이 있습니다.
평소에 코 호흡을 해서 후각 세포를 꾸준히 자극하면 기억력을 향상할 수 있고, 더 나아가서는 알츠하이머병 등을 예방하는 데에도 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다.
실제로, 다른 여러 연구에서도 후각을 담당하는 뇌 부위인 편도체가 자극받으면 해마(기억을 담당함)가 같이 활성화돼 기억을 저장·통합하는 데 도움이 된다고 밝혀졌습니다.
3. 얼굴형 변형 방지
입을 벌린 자세를 장시간 유지해 호흡하게 되면 턱·얼굴 관절 변형이 일어납니다. 특히 아이들은 다섯살 전후에 전반적인 얼굴형이 완성되는데, 이 시기에 입으로 호흡하면 주걱턱·치아 부정교합·안면 비대칭 등 턱관절 변형이 나타나기 쉽습니다.
입으로 호흡하면 아래턱이 비정상적으로 발달하고, 이로 인해 위아래 턱이 어긋나 얼굴형이 변하는 것입니다. 특히, 치열도 함께 변하게 됩니다.
입으로 숨을 쉬는 습관 탓에 윗치열이 좁아지고, 위 앞니가 심하게 앞으로 뻐드러지면서 부정교합이 생길 수 있습니다.
코숨테이프 부작용
위와 같이 나열된 효과만 보면 코숨테이프는 효과가 있는 것으로 보입니다. 입을 벌리면서 생기는 부작용이 해소되기 때문입니다.
다만, 위와 같은 효과뿐만 아니라 부작용이 나타날 수 있으니 주의가 필요합니다.
비염이 있거나 호흡기 질환이 있어 코로 호흡이 힘들어 구강 호흡을 하는 경우가 있습니다. 이 경우 무작정 코숨테이프를 하고 잔다면 호흡 곤란이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.
또한, 수면무호흡증이 있으면 코숨테이프가 위험할 수 있는데 사망으로까지 이어진 경우가 있다고 하니 주의해야 합니다.
그 이유는 숨이 막힐 때는 빨리 입을 벌려서라도 숨을 쉬어줘야 하는데, 입을 막고 있으면 바로 입을 벌리기 힘들어 수면무호흡증과 같은 상황에서 적절히 대처할 수 없습니다.
코숨테이프의 올바른 사용법
코 호흡에 익숙해지기 위해 잘 때 보다는 깨어있을 때 코숨테이프에 익숙해지는 연습을 하는 게 좋습니다. 또한 코숨테이프를 할 때는 범죄자의 인질처럼 수평으로 테이핑 하기보다는 안전을 위해서 수직으로 약간만 붙이라는 것이 전문가의 의견입니다.
또한 코숨테이프로 코골이 문제를 해결하시는 분들이 있는데 코 스트립(nasal strip), 내비확장기구internal nasal dilators) 등 코숨테이프 외에 코골이를 해결할 수 있는 다른 많은 옵션이 있으니 참고하시기 바랍니다.
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