‘아슈와간다’(ashwagandha)’는 인도의 전통의학서 아유르베다에서 수 천년 간 사용되어 온 약초입니다. 인도와 북아프리카에서 자라 ‘인도의 인삼’으로 불릴 만큼 다양한 효능을 지니고 있습니다. 아슈와간다는 의약적 특성을 보여 강력한 약초로 분류되고 있습니다.
아슈와간다 효능
아슈와간다에 대한 놀라운 건강 효과는 이미 수많은 연구를 통해 오래 전부터 알려졌습니다. 아쉬와간다가 아유르베다 의학의 핵심 생약으로 등극한 이유에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 스트레스 완화
90일 동안 일일이 아슈와간다를 복용한 성인 125명을 대상으로 한 실험에서 아슈와간다의 효과가 확인되었습니다.
아슈와간다를 섭취한 그룹은 스트레스의 척도인 혈청 코르티솔 수치가 낮아지고, 행복 설문지에서 더 높은 점수를 받았습니다. 이는 아슈와간다의 뿌리 추출물에 항스트레스 성분이 높게 함유되어 있기 때문입니다.
2. 혈당 수치 완화
아슈와간다는 인슐린 분비를 증가시키고 인슐린 민감도를 개선해 혈당이 치솟는 것을 방지함으로써 당뇨병의 유발 가능성을 낮춥니다. 또 이미 당뇨병을 앓고 있는 사람들에게도 도움이 됩니다.
3. 인지기능 향상
경도 인지 장애가 있는 성인을 대상으로 한 실험에서, 아슈와간다를 8주 동안 하루에 2회 섭취한 실험 대상자들은 약을 복용했을 때보다 즉각적이고 전반적인 기억력, 실행 기능, 주의력, 정보 처리 속도가 크게 향상되었습니다.
또한 양극성 장애가 있는 사람들에게도 아슈와간다가 언어 작업 기억, 반응 시간 및 사회적 인지 반응 등의 인지 능력을 향상하는 데 도움이 되었습니다.
4. 수면 개선
불면증에 대한 치료제로서의 아슈와간다의 효과는 한 연구에서 입증되었으며, 수면의 질에 중요한 영향을 미치는 요소 중 하나로 나타났습니다.
5. 면역 기능 향상
아슈와간다에 함유된 위타놀라이드는 면역 조절 특성을 갖고 있어, 감염, 암 및 다른 질병의 치료에 도움이 됩니다.
6. 항염증 효과
아슈와간다에 함유된 성분들은 항염증 반응을 유발하는 히드로코르티손 호박산나트륨과 유사한 효과를 나타내며, 관절염, 천식, 고혈압, 골다공증 및 암과 같은 염증 기반 질병을 억제하는 데 도움이 됩니다.
7. 생식 능력 향상
성 건강과 생식 건강을 유지하는 데에도 아슈와간다가 효과가 있습니다. 남성과 여성 모두의 호르몬 균형을 조절하고 생식 기관 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다.
남성의 테스토스테론 수치를 높여 성욕과 성기능을 향상시키고, 여성의 경우 자극, 윤활, 오르가슴 및 성적 만족도를 향상합니다.
아슈와간다 부작용
아슈와간다는 자궁을 수축시키는 효과가 있기 때문에 임신 중에는 복용을 금지해야 합니다. 또한, 위에 자극적이므로 위궤양 등 만성질환이 있는 경우라면 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
대량 섭취 시 복통 및 설사가 발생할 수 있습니다. 또한, 당뇨, 고혈압이 있는 환자들도 기피해야 합니다.
아슈와간다 복용법
아슈와간다는 대부분 캡슐 형태의 영양제로 먹는 것이 일반적이지만, 인도에서는 뿌리를 말린 뒤 갈아 가루 형태로 만들어 인도식 버터인 기(Ghee), 꿀, 우유를 섞어 먹는다고 합니다.
또한, 골든 밀크(Golden Milk)에 아슈와간다 가루를 첨가하거나 차로 우려내 마시는 방법도 있습니다.
아슈아간다를 수면 목적으로 드신다면 식후 주무시기 전에 드시는 것을 추천드립니다.
아슈와간다 간손상
만약 아슈와간다 복용 시 눈에 띄는 효과가 없다면 3개월 이상 복용하지 않는 것을 권장합니다. 허브 혼합물은 간 손상을 일으키는 사례가 많기 때문입니다.
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