두드러기는 피부나 점막이 일시적으로 붉은색 또는 흰색으로 부풀어 오르는 혈관 반응에 의한 질환입니다. 팽진, 발적, 가려움증이 주요 증상이며, 전 인구의 15-20%가 일생에 적어도 한 번 이상 경험하며, 남성보다는 여성에게 더 자주 발생합니다.
두드러기 원인
두드러기는 다양한 원인과 기전에 의해 발생합니다. 두드러기의 원인은 다음과 같이 정리해볼 수 있습니다.
1. 흡입물
꽃가루, 동물의 분변이나 털, 진균 포자, 집먼지, 분무제 등이 흡입되어 두드러기를 일으킬 수 있습니다.
2. 음식물
초콜릿, 조개류, 땅콩, 토마토, 딸기, 돼지고기, 치즈, 마늘, 양파 등이 원인이 될 수 있습니다.
3. 식품첨가제
효모, 살리실산, 구연산, 계란, 아조 색소, 안식향산 유도체 등이 주요 원인이 될 수 있습니다.
4. 약물
NSAIDs, 아스피린, 설폰아마이드, 모르핀, 비타민, 에스트로겐, 인슐린, 퀴닌 등이 두드러기를 유발할 수 있습니다.
두드러기 주요 증상
두드러기는 피부가 붉거나 흰색으로 부풀어 오르고 심한 가려움증과 통증을 동반합니다. 증상은 다리와 팔을 비롯해 몸통과 가슴 등 전신에 걸쳐 발생할 수 있습니다.
두드러기가 한번 발생하면 만성화되고 재발이 되는 경우가 많기 때문에 조기에 치료받는 것이 중요합니다.
두드러기가 심하게 가려워서 긁으면 가려운 부위가 점점 넓어지고 2차 감염의 위험이 있으므로 차가운 물이나 얼음팩으로 가려움증을 일시적으로 진정시켜 주는 것이 좋습니다.
두드러기 치료
두드러기의 치료는 각각의 증상과 원인에 따라 다양한 방법이 존재합니다.
만성 자발성 두드러기의 경우 항히스타민제와 같은 약물을 사용하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 또한, 한방치료를 통해 두드러기를 호전시킬 수도 있습니다.
항히스타민제는 여러 계열의 약물이 있지만, 2세대 항히스타민제부터 시작합니다. 이 약물들은 히스타민의 작용을 억제하여 두드러기의 증상을 완화시킵니다.
다양한 약물 중에서 자신에게 적합한 약물을 찾아 증상이 없어질 때까지 복용해야 합니다. 만약 두드러기가 규칙적으로 발생한다면, 증상이 나타나기 전에 약물을 미리 복용하는 것이 좋습니다.
또한, 항히스타민제는 지속적으로 복용해도 내성이 생기지 않는 안전한 약물이므로 걱정할 필요가 없습니다.
만약 항히스타민제로 조절이 되지 않는 만성두드러기 환자라면, 면역억제제인 사이클로스포린이나 생물학적 주사제인 졸레어도 고려될 수 있습니다.
또한, 두드러기가 기도점막까지 발생하여 급성으로 악화되는 경우에는 단기간 스테로이드를 사용하여 빠른 증상 조절이 필요할 수 있습니다.
두드러기는 소화기와 직접적인 관련이 있기 때문에 식습관 개선이 치료에 도움이 됩니다. 열을 나게 하는 음식과 기름진 음식은 자제하고, 비타민이 풍부한 과일과 채소를 섭취하는 것이 좋습니다.
또한, 술과 담배와 같은 해로운 습관은 멀리하는 것이 두드러기 치료에 큰 효과를 줄 것입니다.
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