보통 새 정권이 들어서면서 ‘하마평(下馬評)이 무성하다.’라는 말이 들립니다. 이 글에서는 하마평의 의미와 유래에 대해 알아보도록 하겠습니다.
하마평이란?
하마평(下馬評)이란, 관직에 임명될 후보자나 인사이동에 대하여 세상에 떠도는 소문이나 평판 등을 뜻하는 말입니다.
하마평 유래
하마평이란 말의 유래는 옛날 가마 또는 말은 상류층 사람들이 이용하던 대표적 교통수단으로 거슬러 올라갑니다. ‘모두 말에서 내리시오’라는 뜻의 ‘하마비’가 적혀 있었는데 가마나 말에서 내린 주인이 볼일을 보러 가고 없는 동안 가마꾼이나 마부는 무료하기 짝이 없었습니다.
그래서 주인을 기다리는 동안 그들끼리 잡담을 나누게 되었고 별의별 애기가 다 나왔습니다. 그들의 주인은 고급 관리가 대부분 인지라 이야기의 중심도 자연히 출세 진급 따위의 ‘자리’에 관계된 것이 많았습니다.
이를 비유적으로 의역해 정계가 개편되거나 정부 요직의 개편 등이 있을 때마다 온·오프라인 상에서는 누가 어느 자리에 임명될 것이라는 항간의 소문이 떠도는 데 그것을 바로 ‘하마평’이라고 칭합니다.
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