혈관 건강을 해치는 성분으로 흔히 나트륨이나 포화지방을 떠올리지만 진짜 원인은 바로 액상과당입니다. 액상과당은 조금만 먹어도 혈당을 금방 높이고, 체내 콜레스테롤 균형을 망가뜨려 혈관 건강에 악영향을 미칩니다. 이 글에서는 액상과당이 몸에 미치는 나쁜 영향에 대해 알아보도록 하겠습니다.
액상과당이란?
액상과당은 포도당으로 이뤄진 옥수수 전분에 인위적으로 과당을 첨가해 만든 물질입니다. 액상과당의 구성성분은 과당과 포도당입니다.
설탕보다 가격이 저렴하고, 단맛은 약 1.5배 강해 탄산음료, 과자, 아이스크림 같은 가공식품에 주로 쓰입니다.
액상과당이 몸에 미치는 나쁜 영향
액상과당은 설탕보다 구조가 단순해 소화흡수가 빠르고, 체지방 전환도 설탕보다 잘됩니다.
과일을 먹을 때는 과당과 함께 과일 속 식이섬유를 같이 먹어 과당 흡수 속도가 늦습니다. 설탕 역시 과당에 포도당이 결합돼 있어 체내 흡수 속도가 비교적 느리지만 액상과당은 식이섬유랑 같이 섭취하지 않을 뿐 아니라 과당과 포도당이 분리돼 있어 체내 흡수 속도가 이 둘에 비해 훨씬 빠릅니다.
액상과당 과다 섭취는 인슐린, 렙틴, 그렐린 등 내분비 호르몬 교란을 불러 비만, 당뇨병을 유발합니다. 과당은 포도당과 달리 인슐린 분비 능력이 떨어져 포만감과 식욕 억제 등 조절 능력을 마비시키기 때문입니다.
이로 인한 액상과당이 몸에 미치는 나쁜 영향은 다음과 같습니다.
1. 당뇨병 유발
액상과당의 과다 섭취는 당뇨병 발병 위험을 높일 수 있습니다. 액상과당은 혈당을 급격히 상승시키고, 인슐린 기능을 저하시켜 대사 장애를 유발할 수 있습니다.
특히 20-30대 젊은 성인에서 당뇨병 유병률이 증가하는 추세와 액상과당 섭취 사이에 연관성이 있는 것으로 보입니다.
2. 급격한 혈당 상승
액상과당은 설탕보다 빠르게 체내에 흡수되어 혈당을 더 급격하게 올립니다. 이러한 급격한 혈당 상승은 장기적으로 인슐린 저항성을 유발하고, 당뇨병 발병 위험을 높일 수 있습니다.
3. 이상지질혈증 위험 증가
액상과당의 과다 섭취는 이상지질혈증(고지혈증) 위험을 높일 수 있습니다. 체내에서 빠르게 지방으로 전환되는 액상과당은 혈중 중성지방 수치를 상승시키고, 콜레스테롤 대사에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
4. 심혈관 질환 위험 증가
액상과당 섭취 증가는 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있습니다. 이는 혈당 상승, 이상지질혈증, 비만 등 여러 요인들이 복합적으로 작용한 결과입니다.
일부 연구에서는 대체감미료의 장기 섭취도 심뇌혈관질환의 위험성을 높일 수 있다고 보고하고 있습니다.
5. 지방간 유발
액상과당의 과다 섭취는 비알코올성 지방간 발병 위험을 증가시킵니다.
액상과당이 간에서 지방으로 전환되는 속도가 빠르기 때문에, 간에 지방이 과도하게 축적되어 지방간을 유발할 수 있습니다.
6. 비만 촉진
액상과당은 비만을 촉진할 수 있습니다. 액상과당은 식욕을 억제하고 포만감을 느끼게 하는 렙틴 호르몬의 분비를 저하시켜 과식을 유도합니다. 또한 체내에서 빠르게 지방으로 전환되어 체중 증가를 촉진할 수 있습니다.
액상과당을 피하는 방법
액상과당은 콜라, 캔커피, 아이스크림, 케첩, 사탕, 잼 등 가공식품에 많습니다. 그렇기에 다음과 같은 성분이 포장지에 표시되어 있다면 피하는 것이 좋습니다.
- 액상과당
- 말토덱스트린
- 글루코오스 시럽
- 고과당 시럽
달콤한 간식이 당긴다면 탄산음료나 초코바, 아이스크림 대신 호두·아몬드·피스타치오 등 견과류를 천천히 씹어 먹는 것을 추천드립니다.
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